Dans cette nouvelle - tout à fait mineure dans l'oeuvre de l'auteur, et même d'une qualité assez «moyenne»... - deux joueurs de cartes s'unissent pour extorquer de l'argent à un jeune homme riche, Eugène. Le premier, Pierre Ivanovitch, a emprunté trois cent cinquante roubles au second pour monter cette supercherie et il évite de le rencontrer. Le second lui écrit de longues lettres en l'accusant de mauvaise foi. Enfin, complètement brouillés, chacun d'eux envoie à l'autre un billet doux écrit par la femme de l'autre...

Ce roman nous emmène en voyage dans la vieille Angleterre, dans le monde du spiritisme et de la voyance. Le journaliste Edward Mallone mène l'enquête auprès des médiums et dans les réunions spiritistes. A la découverte des fantômes et des esprits il fait d'étranges rencontres dans un univers où le surnaturel côtoie la supercherie.

Ce recueil regroupe des contes de mer. Dans Le Coffre à raies, l'auteur nous parle d'un coffre-fort muni d'un dispositif de sécurité tout à fait particulier, alors que Le Capitaine de l'Étoile-polaire nous entraîne dans le Grand-Nord, sur son baleinier. Le Démon de la tonnellerie mélange le réel et l'imaginaire en mettant en scène un python du Gabon qui aurait enflammé les imaginations à son époque. Le Voyage de Jelland met en scène deux hommes habités par la passion du jeu qui, pour assouvir leur vice, en arrivent à voler leur patron.

Le gouverneur de St Kitts - Sir Charles Ewan doit faire pendre le pirate Sharkey mais ce dernier prend la place de Sir Charles sur le bateau du capitaine Scarrow, qui ne connaît pas Sir Charles... Les rapports du capitaine Sharkey avec Stephen Craddock - Son navire étant en cale sèche, Sharkey en profite pour prendre un canot et aller à la chasse au boeuf sauvage. Stephen Craddock utilise le White-Rose pour le faire passer pour le bateau de Sharkey et faire ainsi monter ce dernier dans le mauvais bateau...