Le jeune Ludovic Rabican est fasciné par «La princesse des airs», aéroscaphe que son père participe à faire construire et qui doit prochainement faire un vol de démonstration. Sa passion le pousse à s'embarquer clandestinement lors du vol inaugural. Mais la construction de cet aéroscaphe a suscité bien des jalousies, et c'est une «Princesse des airs» sabotée qui son essor, empêchant son équipage d'en garder le contrôle. Emportée par les courants aériens, l'aéroscaphe va traverser l'Europe et s'échouer au coeur du Thibet.