Au travers un récit de voyage littéraire en Méditerranée ainsi qu'au Maghreb à la fin du XIXe siècle, Maupassant a réalisé une enquête journalistique, attiré par l'exotisme de ces pays. Il découvre avec émerveillement les pays lumineux et accueillants du Maghreb. Sensible à la beauté des paysages et fasciné par la vie quotidienne de ces habitants, il rédige plusieurs chroniques qui seront publiés dans Le Gaulois et La Revue des deux Mondes. Ces chroniques seront réunies dans l'ouvrage La vie errante en 1890 publié aux éditions Ollendorff.

Sous un nom d'emprunt, le milliardaire Todd Marvel s'adonne à sa passion des énigmes en exerçant la profession de détective privé à San Francisco, accompagné de son fidèle assistant Floridor. À l'occasion d'une fête donnée par son ami le banquier Rabington, il évente un complot destiné à s'approprier la fortune de celui-ci et de sa pupille, la charmante Miss Elsie.

Le Colporteur est un recueil de nouvelles de Guy de Maupassant publié en 1900 (posthume). Cet ouvrage est composé des nouvelles suivantes : Le Colporteur (1893) Auprès d'un mort (1883), La Serre (1883), Un duel (1883), Une soirée (1883), Jadis, (1883, 2e version), Le Vengeur (1883), L'Attente (1883), Première Neige (1883), La Farce (1883), Lettre trouvée sur un noyé (1884), L'Horrible (1884), Le Tic (1884), Fini (1885), Mes vingt-cinq jours (1885), La Question du latin (1886), Le Fermier (1886), Cri d'alarme (1886), Étrennes (1887), Après.

Octave Mirbeau a publié plus de 150 contes et nouvelles, dans divers journaux et revues : Gil Blas, L'Écho de Paris, Le Journal... Une partie de ces contes ont été regroupés en recueils : Contes de la chaumière, La vache tachetée, La pipe de cidre, etc. Extrait : En cet amour, Marcelle avait apporté, sans compter, tous les trésors de bonté passive et de vertu soumise qui étaient en elle.