Influencé par Guy de Maupassant, Laberge est le premier écrivain canadien-français à faire du réalisme. Son premier roman, intitulé La Scouine et publié en 1918, est celui qui lui mérite une place dans la littérature québécoise. Sa description du paysage agricole est qualifiée d'« anti-terroir » parce qu'elle représente les laborieux paysans comme des êtres ignares et méprisables, responsables de leur propre ruine. Extrait : La Scouine dont le penchant à la délation s'accusait déjà, porta ces faits à la connaissance de l'institutrice.